Nous étudions depuis longtemps les répercussions des inégalités systémiques sur les collectivités, la main-d’œuvre et le milieu des affaires. Nous continuerons d’accorder la priorité à cette question dans nos dialogues cette année.
Note de l’éditeur : L’article qui suit est extrait de notre Liste des sociétés prioritaires 2022.
Les travailleurs continuent d’exiger davantage de leur employeur en ce qui concerne des questions comme les justes salaires, le traitement équitable ainsi que la santé et la sécurité. Ces demandes reçoivent l’appui d’un nombre croissant d’autres parties prenantes au sein de la société, y compris les clients et les investisseurs, ce qui les rend plus difficiles à ignorer pour les sociétés. Cette année, nos activités d’engagement porteront sur quatre sous-thèmes :
Capital humain
Diversité, équité et inclusion
Rémunération équitable
Accès équitable
Capital humain
Le succès de toute entreprise dépend de l’engagement des travailleurs et des employés. Nos préoccupations en matière d’inégalité des revenus et de santé et sécurité tout au long de la pandémie ont alimenté bon nombre de nos conversations sur le capital humain en 2021. Nous avons encouragé les sociétés à déployer des efforts afin de donner aux employés les moyens de se faire entendre et d’assurer le traitement équitable et le respect de tous les travailleurs dans le cadre de leurs activités et dans leur chaîne d’approvisionnement.
Nous examinons notamment les renseignements que le conseil d’administration d’une société reçoit des employés au sujet de leur expérience, la représentation des employés au sein du conseil d’administration, ainsi que la rémunération et le traitement équitables des employés. À titre d’exemple, nous avons collaboré l’an dernier avec la coalition des investisseurs souhaitant une responsabilité pharmaceutique à l’égard des opioïdes (Investors for Opioid and Pharmaceutical Accountability). Nous avons dirigé et favorisé des dialogues avec des détaillants et des distributeurs portant sur la question de la surveillance adéquate du bien-être des travailleurs par le conseil d’administration.
En 2022, nous avons l’intention de poursuivre ces conversations relatives à l’expérience des travailleurs dans différents secteurs. Notre soutien à l’égard des employés en tant que groupe de parties prenantes essentielles orientera également nos décisions de vote par procuration portant sur les questions liées au capital humain. Nous votons souvent en faveur de propositions qui visent à donner aux employés l’occasion de se faire entendre davantage au sein de l’entreprise. Nous continuerons de collaborer avec d’autres investisseurs par l’intermédiaire d’organisations comme le Centre interconfessionnel sur la responsabilité des entreprises.
Diversité, équité et inclusion
Même s’il reste encore beaucoup de travail à faire sur les questions de la diversité, l’équité et l’inclusion, nous sommes heureux de constater certains progrès en la matière, car de plus en plus de sociétés prennent des mesures pour répondre aux attentes de divers groupes de parties prenantes : clients, employés, gouvernements et investisseurs. Comparativement à d’autres sous-thèmes mentionnés, nous avons observé un élan plus soutenu en matière de diversité, d’équité et d’inclusion dans le cadre de nos activités d’engagement, car les sociétés fournissent de plus en plus d’information sur la représentation de la diversité parmi les différents échelons de la main-d’œuvre.
Nous continuerons d’encourager les sociétés à respecter leurs engagements en cherchant à mieux comprendre leurs plans de mise en œuvre de stratégies en matière de diversité, d’équité et d’inclusion et les façons de mesurer les progrès réalisés.
De nouvelles lois et politiques établissent progressivement un besoin de transparence en la matière. Par exemple, au Canada, les sociétés constituées en vertu d’une loi fédérale doivent maintenant divulguer plus de renseignements sur la représentation de la diversité et sur leurs stratégies en matière de diversité, d’équité et d’inclusion ou doivent expliquer pourquoi elles ne sont pas en mesure de fournir ces renseignements. L’an dernier, le grand public a eu accès aux renseignements supplémentaires exigés pour la première fois depuis l’entrée en vigueur de ces modifications.
Rémunération équitable
La rémunération est un élément important de nos discussions sur l’inégalité des revenus. Nous discutons de rémunération excessive avec les sociétés depuis des années, habituellement pour leur expliquer que des régimes de rémunération excessifs (qui favorisent l’inégalité des revenus) peuvent déstabiliser notre société à long terme.
Au cours des sept dernières années, nous avons voté contre des régimes de rémunération lorsque nous trouvions la rémunération excessive, selon un plafond absolu que nous avons établi en fonction du revenu médian des ménages aux États-Unis et au Canada. Nous utilisons ce « vote consultatif sur la rémunération » pour discuter du concept de « rémunération au rendement » et pour aborder les répercussions plus larges de la rémunération excessive et les risques que l’inégalité des revenus présente pour les entreprises et la société. L’an dernier, nous avons tenu une table ronde avec d’autres investisseurs, des experts en gouvernance et des universitaires afin de trouver un moyen de faire avancer cette question, et nous nous attendons à réaliser d’autres progrès en 2022 et par la suite.
Accès équitable
L’accès aux vaccins, aux médicaments et aux traitements sera au cœur de nos activités d’engagement auprès des sociétés pharmaceutiques en 2022. Dans notre Liste de sociétés prioritaires de l’an dernier, nous avons souligné que la santé de chacun a une incidence sur notre santé à tous. Compte tenu des nouveaux variants de la COVID-19, cela demeure vrai. Comme la portée de nos placements englobe différents secteurs et différents pays, nous sommes en mesure de constater l’incidence considérable sur les entreprises et la société des inégalités en matière de santé et de l’accès inéquitable aux vaccins, aux médicaments et aux traitements. Nous espérons que la pandémie nous aura permis de tirer la leçon suivante : pour favoriser la création de valeur durable à long terme, il faut accorder la priorité à la santé et à l’accès équitable aux soins de santé. En collaborant avec les investisseurs par l’intermédiaire du Centre interconfessionnel sur la responsabilité des entreprises et de la Fondation sur l’accès aux médicaments, nous continuerons de faire avancer le débat sur cette question. Nous encouragerons la collaboration du secteur pharmaceutique et du secteur de la santé afin de renforcer les chaînes d’approvisionnement mondiales et d’accélérer l’accès aux médicaments et aux traitements.
